最近，全国网络热词 "试管婴儿 "越来越热，人们对辅助生殖的认识也越来越清晰。但是，仍有一些人对试管婴儿不甚了解，甚至还停留在 "试管婴儿就是试管里长出来的孩子 "的阶段。
究竟什么是试管婴儿？第一代、第二代、第三代和第四代试管婴儿之间有什么区别？
什么是试管婴儿？
通俗地说，试管婴儿是一种帮助人们怀孕生子的医疗技术：医生通过科学的方法取出精子和卵子，使它们在一起受精形成受精卵，在实验室里将受精卵培育成胚胎，然后将胚胎 "释放 "到子宫里，就可以了。
什么是第一、第二、第三和第四代试管婴儿？
◆第一代试管婴儿
大名：体外受精和胚胎移植
英文名称：IVF-ET
这就是我们通常所说的试管婴儿。这是中国大多数生殖中心都能做的辅助生殖技术，也是目前周期最多、使用次数最多的技术。
更笼统地说，第一代试管婴儿是指通过排卵取出女性的卵子，并采取男性的精液，让精子和卵子在实验室中自然结合，不需要干预。
其优点是，成功与卵子结合的精子相当于千军万马过独木桥，冲破障碍到达另一边，而且必须是高质量的。缺点是第一代没有从根本上解决先天性弱精、畸形精子或无精子的夫妇，需要试管婴儿的帮助来获得自己的健康宝宝。
◆第二代试管婴儿
大名：卵胞浆内单精子显微注射术
英文名称：ICSI
第二代试管婴儿技术无疑是男同性恋者的福音。它的主要特点是可以将单个精子放入卵细胞的细胞质中，使精子和卵子受精。简而言之，"受精 "过程得到了极大的改善。如果取出的精子和卵子不能积极受精，那么医生就要用 "第二代试管婴儿技术 "来帮助他们了。
误区：很多人一听到第二代试管婴儿，就自然而然地理解为是比第一代更先进的技术，成功率更高。其实，第二代试管婴儿并不是第一代试管婴儿的先进技术，两者只是适合于不同的患者。
在第一代试管婴儿中，精子和卵子的结合更接近于自然受孕。每个卵子被取出，并插入5000-20000个精子。经过优胜劣汰的竞争，最好的一个与这个卵子结合，形成受精卵，最终形成胚胎。这个过程需要更多数量的精子。
如前所述，第二代试管婴儿只需要少数精子，特别适合于男性不育症。不过，也不必过于担心，因为使用第二代技术选择的精子也是经过层层筛选的，在各大成熟的生育中心，第一代和第二代的成功率并无明显差异。
◆第三代试管婴儿
大名：胚胎植入前遗传学诊断
英文名称：PGD
第三代试管婴儿技术与第一代技术和第二代技术一样，在医生将胚胎放入子宫之前。3代技术的区别是什么？区别在于，在将胚胎放入子宫之前，医生会将胚胎（迷你宝宝）进行基因诊断，看其是否有染色体疾病。最后，有问题的胚胎将被淘汰，没有染色体遗传疾病的胚胎将被放入子宫。
当然，第三代试管婴儿技术可以分析胚胎的性别，但如果没有涉及性染色体疾病，医生不会告诉我们。而且，中国对申请使用第三代试管婴儿技术的夫妇的限制非常严格，只有极少数的夫妇符合标准。
◆第四代试管婴儿
大名：胚胎移植技术
英文名称：GVT
你可能会问是否有第四代试管婴儿技术？答案是肯定的。下面介绍一下最新的试管婴儿技术：卵母细胞浆置换技术，也就是通常所说的第四代试管婴儿（或三人试管婴儿）细胞质置换技术。
通过替换老化卵子和年轻卵子之间的细胞核，老化卵子的基因加上年轻卵子的细胞质被用来合成一个新的卵子，从而更好地应对卵子老化问题，增加老年妇女怀孕的可能性。从老年患者的卵子核中取出细胞核，放在年轻卵子的细胞质中进行培养，大大改善了卵子的质量，解决了卵子老化的问题，大大提高了老年患者试管婴儿的成功率。
4代试管婴儿解决的主要问题是妇女的高龄和卵细胞的老化。另一位女性的优势卵泡被用来 "交换 "劣质卵泡，以确保产生高质量的胚胎（这些胚胎在基因上仍可供夫妻双方使用）。
目前，4代试管婴儿技术仍有很大的争议，在临床上并不适用。