慢性咳嗽的病人可能有呼吸系统问题，但也可能是耳鼻喉或消化道问题。第三军医大学新桥医院呼吸内科主任王长征建议在检查中遵循以下五个步骤。
1.进行胸部X光检查以发现肺部问题，排除肺癌、肺结核、支气管扩张和其他疾病。
2.对鼻窦进行X光检查，以确定你是否患有慢性鼻炎或鼻窦炎。据统计，超过1/3的慢性咳嗽患者的咳嗽是由鼻炎或鼻窦炎引起的。鼻炎得到控制后，咳嗽自然就会消退。
3.进行支气管激发试验，测试咳嗽类哮喘。如果结果为阳性，则考虑咳嗽变异性哮喘。
4.诱导性痰液细胞学检测嗜酸细胞线支气管炎。可以检查痰中的嗜酸细胞计数是否升高。如果计数很高，但支气管激发试验是阴性的，可能是嗜酸细胞支气管炎，用吸入性激素可以缓解症状。
5.用pH电极进行24小时监测，筛查胃-食管反流。由于食道紧挨着气管，靠近气道的反流酸会影响气管，通过神经反射引发咳嗽。如果存在食道反流疾病，监测时pH值低于4，并且与病人的咳嗽相吻合，可以考虑诊断为胃-食道反流性咳嗽。
经过这五个检查步骤，基本可以确定慢性咳嗽的致病因素，在此基础上进行对症治疗，咳嗽症状可以得到缓解甚至消除。